最近很多朋友面试的时候遇到了关于外键的问题，因为经验少项目中很少使用，所以面试的时候也很难说清其用法和优势，这里我简单的总结了一些关于外键使用和小例子，让大家比较直白的理解外键的优点和使用方法。
一、外键使用的条件
1、记住外键是两个表之间发生的事，所以首要条件是要有两张表，其次，存储引擎的选择，有些不支持外键的存储引擎肯定是不能使用的，比如MyISAM暂时就不支持外键，所以我们两张表都要选择如Innodb这样支持外键的引擎。
2、外键列最好创建索引，目前使用的高版本mysql也会在建立外键时自动创建索引。
3、外键关系的两个表中的字段数据类型必须相同或相似，不能出现int和varchar这种类型差别较大互相关联。
二、外键约束的区别作用
我们在创建外键的时候，如果没有加上外键约束，它也会有自己默认的动作RESTRICT。
1、CASCADE：通常分为ON DELETE CASCADE（若父表中做删除操作，同时自动删除表中匹配的行）和ON UPDATE CASCADE（若父表中修改某数据，同时自动修改表中匹配的数据），实践中很常用。
2、SET NULL：若父表中删除或修改，同时将子表中的外键列设为空。注意：外键列没有被设为not null时才生效。同样也有两种模式：ON DELETE SET NULL、ON UPDATE SET NULL
3、NO ACTION：子表有关联数据时，Innodb拒绝删除或更新父表。
4、RESTRICT：和NO ACTION相似（也分为 ON DELETE RESTRICT和ON UPDATE RESTRICT两种）。
实际项目中比较常用的还是两种情况：
1）、子表随父表更新，但不会随父表删除 ：ON UPDATE CASCADE ON DELETE RESTRICT
2）、子表随父表更新和删除：ON DELETE CASCADE ON UPDATE CASCADE
三、举例说明
1、我们用一个教室表（room）和学生表（student）两张表来做一个实例，如下：
mysql> create table room(id int(10) primary key auto_increment,name varchar(20))
-> engine=Innodb default charset=utf8;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
mysql> create table student(id int(10) primary key auto_increment,rid int(10),name varchar(5),
-> key rid (rid),
-> constraint room_student foreign key (rid) references room (id)
-> )engine=Innodb default charset=utf8;
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec
这样我们就建成了两张表，student表中的外键rid生效了，下面我们开始向room表插入数据。
mysql> insert into room(name) values("1班"),("2班"),("3班");
Query OK, 3 rows affected (0.00 sec)
Records: 3 Duplicates: 0 Warnings: 0
mysql> select * from room;
+----+------+
| id | name |
+----+------+
| 1 | 1班 |
| 2 | 2班 |
| 3 | 3班 |
+----+------+
3 rows in set (0.00 sec)
可以看到班级数据生成成功，那我们开始给班级里添加学生，向student表插入数据。
mysql> insert into student(rid,name) values(1,"小李"),(2,"小红"); Query OK, 2 rows affected (0.00 sec) Records: 2 Duplicates: 0 Warnings: 0 mysql> select * from student; +----+------+------+ | id | rid | name | +----+------+------+ | 1 | 1 | 小李 | | 2 | 2 | 小红 | +----+------+------+ 2 rows in set (0.00 sec)
学生生成成功，因为我们学生插入的是存在的班级，那我们向不存在的班级中插入学生会怎样呢？
mysql> insert into student(rid,name) values(3,"小白"),(4,"小黑"); ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails (`test`.`student`, CONSTRAINT `room_student` FOREIGN KEY (`rid`) REFERENCES `room` (`id`)) mysql> select * from student; +----+------+------+ | id | rid | name | +----+------+------+ | 1 | 1 | 小李 | | 2 | 2 | 小红 | +----+------+------+ 2 rows in set (0.00 sec)
果然，把学生生成在一个不存在的班级中，学校是不允许的。
我们多添加些有用的数据，后面继续测试。
mysql> insert into student(rid,name) values(3,"小白"),(3,"小黑"),(1,'小花'),(2,'小猪'); Query OK, 4 rows affected (0.00 sec) Records: 4 Duplicates: 0 Warnings: 0 mysql> select * from student; +----+------+------+ | id | rid | name | +----+------+------+ | 1 | 1 | 小李 | | 2 | 2 | 小红 | | 5 | 3 | 小白 | | 6 | 3 | 小黑 | | 7 | 1 | 小花 | | 8 | 2 | 小猪 | +----+------+------+ 6 rows in set (0.00 sec)
2、第二步我们测试对父表的修改和删除
mysql> delete from room where id=2; ERROR 1451 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails (`test`.`student`, CONSTRAINT `room_student` FOREIGN KEY (`rid`) REFERENCES `room` (`id`)) mysql> update room set id=10 where id=2; ERROR 1451 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails (`test`.`student`, CONSTRAINT `room_student` FOREIGN KEY (`rid`) REFERENCES `room` (`id`))
当还有学生的时候，删除和修改教室的信息都不行，学生们不乐意了。删除和修改也可以，但必须把学生们先安顿好。比如：取消教室要先把学生清光，修改教室地址，要先把学生安排到新的地址去才行。
下面我们对外键约束做一定的修改
mysql> alter table student drop foreign key room_student; Query OK, 6 rows affected (0.01 sec) Records: 6 Duplicates: 0 Warnings: 0 mysql> alter table student add foreign key (rid) references room (id) on delete cascade on update cascade; Query OK, 6 rows affected (0.01 sec) Records: 6 Duplicates: 0 Warnings: 0
修改成功之后，我们再测试修改班级和删除班级试试。
mysql> update room set id=10 where id=2; Query OK, 1 row affected (0.00 sec) Rows matched: 1 Changed: 1 Warnings: 0 mysql> select * from room; +----+------+ | id | name | +----+------+ | 1 | 1班 | | 3 | 3班 | | 10 | 2班 | +----+------+ 3 rows in set (0.00 sec) mysql> select * from student; +----+------+------+ | id | rid | name | +----+------+------+ | 1 | 1 | 小李 | | 2 | 10 | 小红 | | 5 | 3 | 小白 | | 6 | 3 | 小黑 | | 7 | 1 | 小花 | | 8 | 10 | 小猪 | +----+------+------+ 6 rows in set (0.00 sec)
学生们都被换到新的地址去了，教室搬迁成功。
mysql> delete from room where id=3; Query OK, 1 row affected (0.00 sec) mysql> select * from room; +----+------+ | id | name | +----+------+ | 1 | 1班 | | 10 | 2班 | +----+------+ 2 rows in set (0.00 sec) mysql> select * from student; +----+------+------+ | id | rid | name | +----+------+------+ | 1 | 1 | 小李 | | 2 | 10 | 小红 | | 7 | 1 | 小花 | | 8 | 10 | 小猪 | +----+------+------+ 4 rows in set (0.00 sec)
3班被解散了，所有的学生也都被遣散回家了。当然，有的项目对数据安全要求比较高，通常只会设置可以修改但不能删除。就像商城网站想删除某个分类，就需要先判断该分类是否还有商品，不会一股脑子都给删除了，毕竟商品信息还是很重要的。
那我们如果更牛逼的直接删除父表会怎样呢？
mysql> drop table room; ERROR 1217 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails
很显然，不成功，这样直接把学校拆了不安顿学生，学校肯定有责任要受罚的，所以，不可以。
mysql> drop table student; Query OK, 0 rows affected (0.00 sec) mysql> drop table room; Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)
Look！先遣散了学生，再炸了学校，这才是正确的操作。
